早在2015年，美國太空探索技術(shù)公司創(chuàng)始人伊隆·馬斯克便提出在太空組建高速互聯(lián)網(wǎng)星座的計劃，他希望通過太空星鏈（StarLink），開發(fā)出全球互聯(lián)網(wǎng)通信系統(tǒng)。他曾在接受《商業(yè)周刊》的采訪時稱，星鏈計劃大約需要100億美元資金，但專家們認為，SpaceX為星鏈計劃所耗費的資金應(yīng)該大大超出100億美元。

2016年底，SpaceX向美國聯(lián)邦通信委員會遞交申請，2018年2月22日，SpaceX開始落實星鏈項目。截至目前，SpaceX已經(jīng)為星鏈向太空發(fā)射了累計240顆衛(wèi)星。在最近這批衛(wèi)星升空后，SpaceX已經(jīng)成為了全球最大的私人衛(wèi)星運營商。

按照星鏈官網(wǎng)公布的信息，SpaceX制定的目標是，2020年開始為美國和加拿大客戶推出寬帶互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)，2021年迅速擴展到全球覆蓋。

一旦有足夠多的衛(wèi)星提供網(wǎng)絡(luò)覆蓋，星鏈將為以前無法使用此類服務(wù)的區(qū)域提供低成本且高速的互聯(lián)網(wǎng)（能夠進行流暢的視頻通話和流媒體播放），這包括偏遠地區(qū)以及游輪和飛機。

根據(jù)計劃，SpaceX要將12000顆衛(wèi)星送入近地軌道，通過這些衛(wèi)星為全球提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。而就在近期，SpaceX向國際電信聯(lián)盟遞交了另一項申請，申請與額外的30000顆衛(wèi)星進行射頻通訊，這意味著星鏈項目最終將達42000顆衛(wèi)星，

衛(wèi)星組網(wǎng)最大的優(yōu)勢在于，它可以實現(xiàn)大面積、無死角的信號覆蓋，而不像電磁基站會受各種障礙物的阻擋，覆蓋范圍有限。等到星鏈星座建設(shè)完畢，無論多么偏僻的地方，地球上的人都可以接收到衛(wèi)星發(fā)出的信號。

除了信號廣外，衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的理論速度也比傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)更快。未來星鏈網(wǎng)絡(luò)中的每顆衛(wèi)星都會通過激光連接到其他四顆衛(wèi)星，使信號能夠在真空中以光速的方式傳輸，比傳統(tǒng)光纖的速度快將近50%，能大大降低網(wǎng)絡(luò)的延遲。

2019年10月，馬斯克使用星鏈發(fā)出了第一條推文。馬斯克在社交網(wǎng)絡(luò)上發(fā)文稱，“通過星鏈衛(wèi)星發(fā)送了這條推文?！彪S后，他又發(fā)布了一條稱，“哇，它成功了。”馬斯克發(fā)出此推文，證明了星鏈在技術(shù)上是可行的，但這僅僅是個開始。

對馬斯克和他的SpaceX來說，時間相當緊張。美國聯(lián)邦通信委員會要求SpaceX在6年內(nèi)至少要發(fā)射第一期12000顆衛(wèi)星的一半，這意味著SpaceX平均每個月需要發(fā)射37顆衛(wèi)星。如果未能按時完成部署，SpaceX將喪失繼續(xù)發(fā)射網(wǎng)絡(luò)通訊衛(wèi)星的權(quán)利。除此之外，SpaceX還必須在2027年11月前完成全部12000顆衛(wèi)星的組網(wǎng)。因此，SpaceX加快飛船產(chǎn)品的更新迭代速度，尋求在飛船搭載更多貨物的同時降低發(fā)射成本，抓緊時間完成衛(wèi)星上天入網(wǎng)的工作。

除了天上，星鏈在地面的工作量也不小。2019年2月，SpaceX 宣布為星鏈項目擬建100萬個地面基站，以向衛(wèi)星發(fā)射信號，同時接收地面終端的信號，供更多終端用戶接入衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，地面基站的建設(shè)工作預計從2020年開始。

與此同時，與星鏈配套的用戶終端也在緊張開發(fā)中，目前用戶必須要通過專門的終端設(shè)備，才能從衛(wèi)星接收寬帶信號，接入互聯(lián)網(wǎng)。

肖特維爾此前表示，美國有很多人每個月支付80美元，卻只獲得了很爛的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。由此猜測，星鏈的主要業(yè)務(wù)目標將會是網(wǎng)絡(luò)條件不好的偏遠鄉(xiāng)村地區(qū)用戶，價格也可能會定在每個月80美元左右。而在那些網(wǎng)絡(luò)建設(shè)發(fā)達的城市地區(qū)，星鏈的帶寬和價格可能都無法和傳統(tǒng)寬帶競爭。

在衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的過程中，消費者對網(wǎng)絡(luò)帶寬、流量的需求也在快速膨脹。5G和高速光纖寬帶的發(fā)展，使用戶對網(wǎng)絡(luò)的需求日益增長，也間接對星鏈的網(wǎng)絡(luò)容量提出了更高要求。SpaceX發(fā)言人在一份發(fā)給國際電信聯(lián)盟的聲明中稱，該公司正在采取措施，有效地擴大星鏈的總網(wǎng)絡(luò)容量和數(shù)據(jù)密度，以滿足用戶預期的增長。

為什么SpaceX要在現(xiàn)在打造星鏈？實際上答案倒也簡單，因為現(xiàn)在只有SpaceX能推進實施且現(xiàn)在也只有SpaceX需要通過星鏈項目獲得收入。

首先，在全球所有私人公司里，SpaceX是唯一能完成從衛(wèi)星制造到發(fā)射一條龍服務(wù)的，大量近地軌道衛(wèi)星需要經(jīng)常維護和補充，自造自射能消除外在因素影響在適合的時間完成發(fā)射。

第二，除了為全球提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，這個符合馬斯克改變世界的宏偉目標外。SpaceX也需要星鏈項目創(chuàng)造收入。當前，在太空發(fā)射領(lǐng)域，發(fā)射價格升高和降低并不會大幅度增多或減少客戶發(fā)射訂單。商業(yè)衛(wèi)星運營商不會因為SpaceX把發(fā)射價格大幅降低就增購很多新發(fā)射，這也是過去幾年馬斯克一直致力于拉到軍方訂單的原因之一，畢竟相比商業(yè)衛(wèi)星，軍方的訂單要更穩(wěn)定且出價更高。而星鏈星座，恰好可以為SpaceX填補發(fā)射次數(shù)的短缺。預計2020年進行前期“顛簸式”試運行的星鏈（初期的服務(wù)可能并不是很穩(wěn)定）可為SpaceX提供除了商業(yè)發(fā)射和政府投資外的第三個資金來源，在NASA和美國空軍都對BFR暫時不感興趣的現(xiàn)在，通過星鏈項目獲取的收入很可能會成為BFR最主要的研發(fā)資金來源。

第三，對于星鏈可能的客戶來說，那是以毫秒計算的百萬千萬資金，而對SpaceX來說，那是以金錢來換取殖民火星的時間。

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